正宗十四年（公元1449年），在土木堡之变中兵败被俘，瓦剌雄师兵临北京城下，明朝堕入空前危急。关节时分于谦等大臣在孙太后的赈济下拥立朱祁镇的异母弟朱祁钰为帝，即景泰帝，遥尊朱祁镇为太上皇，以此让瓦剌手中的肉票失效。然后组织北京保卫战，见效击退瓦剌雄师，稳住了场面。次年朱祁镇被瓦剌放回，景泰帝将其软禁在南宫。
景泰八年（公元1457年）正月，景泰帝病重，仍是到了卧床不起的地步，这一音问在宫廷表里悄然流传。武清侯石亨热烈地察觉到场面的遁藏变化，他深知若能在皇位更替之际立下拥立之功，必将走当场任。思来思去他决定匡助太上皇朱祁镇复位，我方作念新朝的头号元勋。
与此同期与于谦有过节的左副都御史徐有贞也思借此机会雪中送炭，而司设监太监曹祯祥也渴慕通过拥立之功获得更大的权势，执行我方在太监群体中的影响力，三东谈主一拍即合。曹祯祥愚弄职务之便，在宫廷表里安插眼线，密切关怀着各方动态，积极与石亨、徐有贞等东谈主和谐，为政变计算布局。
正月十六日晚，石亨、徐有贞、曹祯祥等东谈主开采私兵千余东谈主，趁着夜色向南宫进发。南宫大门阻塞，且被上了锁、灌了铅，看重严实。但他们早有准备，命东谈主用巨木撞开南宫门。朱祁镇在睡梦中被惊醒，听闻世东谈主来意后，起原还有些徘徊，但在石亨等东谈主的劝说下，又思到我方多年来的软禁之苦，朱祁镇最终决定鸿沟一搏。
世东谈主蜂涌着朱祁镇直奔奉天殿。途中经由东华门、奉天门时，守门将士见一群东谈主半夜举止，意图不解，向前防止。关节时分朱祁镇挺身而出，高声喝止：“朕乃太上皇，尔等谁敢防止！” 守门将士见是太上皇后不敢径情直遂，纷繁闪开谈路。
参加奉天殿后，世东谈主先将朱祁镇扶上皇位，然后敲响钟饱读召集百官上朝。此时天色渐亮，百官们听闻钟声仓卒赶来，却见龙椅上坐着的竟是朱祁镇，顿时惊恐万分。但事已至此，在石亨、徐有贞等东谈主的武力威慑与言辞劝说下，百官们也只可无奈领受这一既成事实。朱祁镇就这么从头登上皇位，改年号为天顺，史称“夺门之变”。
朱祁镇复位后对拥立之功的东谈主进行了鼎力封赏。石亨被加封为忠国公，权势滔天，其眷属子弟数十东谈主在军中担任要职；徐有贞参加内阁，成为朝中炙手可热的显赫；曹祯祥则被任命为司礼太监，掌控宫廷神秘，其养子侄辈也纷繁封官进爵，在宫中变成一股稠密的势力。
而关于景泰帝朱祁钰偏执旧臣，朱祁镇则伸开了霸道的计帐。当先是朱祁钰被废黜帝位，贬为郕王，软禁在西苑，没多久就死一火了。然后是于谦、王文等景泰朝的重臣被以“谋逆”等罪名逮捕入狱。尤其是在北京保卫战中立下不世之功的于谦最终被受冤而杀，让东谈主唏嘘不已。
夺门之变看似是一场简便的政变，实则背后保密着深刻的政事矛盾、东谈主性逸想与职权博弈。它不仅更动了明朝诸多东谈主物的运谈，也对明朝中后期的政事走向产生了深刻影响，使得明朝的政事场面愈发复杂飘荡，为后续的一系列危急埋下了伏笔。
在明朝严格投降的皇位袭取原则下，“父死子继，兄死弟及”是正宗传承的基本准则。朱祁镇在土木堡之变前本为天子，后因兵败被俘，朱祁钰才临危革职登基。从礼制角度看，夺门之变时朱祁钰已当了多年的正今日子，有着我方的总揽班底与朝廷体系。而朱祁镇虽是前任天子，但其以太上皇的身份复位即是冲破了既定的礼制顺次。明朝以礼制治国，祖训森严，这种抵牾惯例传承规则的举止，极易遭遇朝中秉合手正宗不雅念大臣们的强烈反对。不错说在礼制层面朱祁镇复位就面对着“篡位”的争议，若无稠密的赈济力量与相宜机会，很难单纯从法理上站稳脚跟。
因此倘若莫得夺门之变这一突发事件，朱祁镇二次登基的可能性一丁点儿，他的复位阑珊正宗性依据，难以服众。虽有部分旧臣念及旧情，但更多臣子已习气景泰帝总揽，且朱祁钰在位时亦有诸多治绩，不至于东谈主心惶遽都盼朱祁镇复位。而且其时明朝面对着极地面外部压力下，瓦剌还在虎视眈眈，明朝难以承受因里面皇位纷争激发的外部干戈风险。若无石亨等东谈主的冒险一搏，朱祁镇约略率会在南宫渡过余生，明朝后续的政事形式未必会围绕朱祁钰的袭取东谈主问题伸开，未必是复立朱见深，又或是从宗室藩王中挑选相宜东谈主选，历史走向必将迥然相异，仅仅这一切都跟着夺门之变的发生，永久尘封在了历史的另一个边际。